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Workers - A photographic Project For over 500 years the Montanwerk Brixlegg AG in Tyrol / Austria has been producing copper and silver. Today the company is one of the three companies all over Europe left in this field. Until the 20th century copper and silver ore were extracted in Tyrol and refined into pure metal in Brixlegg. At the time the ore deposit was exhausted, the metal has been extracted in greatly increasing quantities from secondary materials containing copper. Currently there are about 220 factory workers labouring in the Montanwerke, this 7 days a week, and around the clock. Besides the basic work, the production of copper, other working areas exist and require professions such as stove fitters, blacksmiths, plumbers, electricians, as well as external companies and trainees during summer periods. All those persons each day accomplish a hard and heavy work, and build the fundament for the successful existence of the Montanwerke Brixlegg. Especially the excellent working atmosphere between blue-collar workers but also between them and administrative areas of the company testifies for this fact. At Montanwerke Brixlegg it is no exception, that workers stay with the company for their whole working life. Quite frequently there are several generations of the same family working for the company. In this project it was of great interest to me to portray the humans behind their daily hard work. That's the reason why I didn't want to capture them in their daily work surrounding. I chose to extract them from this setting and took the pictures authentic and puristic in front of a white background. The photographs are torn out of context in terms of time and place. Those are pictures, simple and honest portraits, which could be taken anywhere and anytime in world. The regards of the humans, who not only represent the character and personal history of the person but also the hard work in industrial employments, bond the viewer with enormous strength. I'd like to thank Mr. Walter Durchschlag, CEO of the Montanwerke, for giving me the possibility to realize this project, and Mrs. Barbara Keßler, human resource department, for her warm support prior to and during my presence. A huge thank you goes especially to the workers, who let me take pictures of them. Arbeiter - Ein fotografisches Projekt Seit über 500 Jahren werden in den Montanwerken Brixlegg AG in Tirol / Österreich Kupfer und Silber erzeugt. Heute gehört das Unternehmen zu den letzten drei erfolgreich bestehenden Werken dieser Art in Europa. Bis ins 20. Jahrhundert wurden in Tirol Kupfer und Silbererze gefördert und in Brixlegg zu Reinmaterialien raffiniert. Mit dem Ausbleiben des Bergsegens wurden kupferhaltige Sekundärmaterialen anstelle von Erzen als Rohstoff zur Metallgewinnung eingesetzt. Derzeit arbeiten etwa 220 Fabriksarbeiter in den Montanwerken, und das 7 Tage die Woche rund um die Uhr. Darunter finden sich neben der eigentlichen Tätigkeit, der Kupfererzeugung, auch jene Arbeitsbereiche, die diesen Kernprozess unterstützen. Dies sind unter anderem Ofensetzer, Schmiede, Installateure, Elektriker, externe Unternehmer und in den Sommermonaten Ferialarbeiter. All diese Menschen verrichten täglich harte und schwere Arbeit und bilden das Fundament für das erfolgreiche Bestehen der Montanwerke Brixlegg. Dies wird insbesondere durch das ausgezeichnete Betriebsklima innerhalb der Arbeiter, aber auch zwischen den administrativen Bereichen und den Arbeitern deutlich. So ist es in den Montanwerken keine Ausnahme, dass Arbeiter dieser Firma ein Leben lang treu bleiben und oft mehrere Generationen einer Familie gleichzeitig dort arbeiten. Bei diesem Projekt war es für mich von Bedeutung, die Menschen hinter der täglichen Schwerstarbeit zu porträtieren. Aus diesem Grund habe ich die Arbeiter nicht in ihrem täglichen Arbeitsumfeld festgehalten, sondern sie von dort herausgeholt, authentisch und puristisch vor weißem Hintergrund fotografiert. Die Fotografien sind aus ihrem zeitlichen und örtlichen Kontext gerissen. Es sind Bilder, einfache und ehrliche Portraits, welche überall und zu irgendeinem Zeitpunkt auf der Welt entstehen können. Die Blicke der Portraitierten, die den Charakter und die Geschichte der Personen repräsentieren aber auch die harte Tätigkeit der Industriearbeit darstellen, fesseln den Betrachter mit enormer Kraft. Ich danke Herrn Walter Durchschlag, Vorstand der Montanwerke, für die Möglichkeit dieses Projekt zu verwirklichen und Frau Barbara Keßler, Personalabteilung, für ihre herzliche Unterstützung im Vorfeld und während meiner Anwesenheit. Ein großes Dankeschön geht vor allem an alle Arbeiter, welche sich von mir portraitieren ließen. |